“아침을 먹은 아이의 수능점수가 20점 높다”
2002년 농촌진흥청에서 대학입학생을 대상으로 조사한 결과이다.
뇌 구성물 중 가장 많은 부분을 차지하는 것은 신체의 다른 조직과 같이 물이며, 물을 제외한 60~70%는 지방으로 이루어져 있다. 뇌는 우리 몸에서 지방축적과 비율이 가장 높은 기관으로 각종 정보들을 수집, 저장하는 창고기능을 하기 때문에 두뇌활동에서 양질의 필수지방산들의 기능은 더욱 중요하다.
지방은 포화와 불포화지방으로 나뉘며, 포화지방이란 삼겹살의 비계처럼 실온에서 고형화 된 기름이다. 성인성 질환의 주원인으로 경계되어지나 그렇다 해도 전체 지방섭취의 1/3정도로의 균형 잡힌 식사를 권해주고 있다. 문제는 불균형이다. 아무리 불포화지방이 양질의 지방이라 하여도 균형이 중요하다. 대표적으로 콩기름이나 옥수수유 등 식물성 기름이나 과일, 채소, 견과류, 또 각종 식물류에 풍부한 오메가-6는 특히 쌀을 주식으로 하는 한국인들에서는 그 섭취량이 오메가3에 비해 많다. 때문에 오히려 염증을 일으켜 뇌혈관을 손상시킴으로서 뇌조직의 산소공급에 지장을 주게 되고, 결과적으로 두뇌활동을 방해하게 된다. 이러한 염증은 뇌세포를 직접적으로 파괴시켜 노화를 촉진시킬 우려를 가지게 된다. 반면 생선 등에 풍부한 오메가3의 섭취는 상대적으로 부족한 경우가 많아 영양제로서의 오메가3 섭취를 권해주는 경우가 많다. 오메가3는 뇌조직 세포막의 유연성을 높여주고, 신경전달물질의 통로가 되는 시냅스의 수를 늘리고, 질적으로 우수함을 높여주게 된다. 또한 뇌 세포를 파괴하는 염증이나 산화를 막아주고, 신경전달물질, 특히 세포토닌 수치를 높여 두뇌활동을 활발하게 도와줄 뿐만 아니라 감정적으로도 긍정적 영향을 주게 된다. 뇌를 이루는 주구성성분이 지방이라 했듯이 우리가 섭취하는 지방의 형태와 질에 따라 뇌기능에 지대한 영향을 줄뿐 아니라 성격과 정서, 심리상태에도 영향을 주게 된다.
일반적으로 오메가 3:6의 비율은 1:3~5 정도가 권장되며, 영양제로 오메가3인 DHA의 복용은 하루 1~2g, 소아에서는 그 반 정도를 권해주나, 식습관 등이 고려되어야할 것이다.
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