천식은 항원에 대한 기관지 과민반응, 기관지 부종, 점질 분비의 증가를 특징으로 하는 만성 염증성 폐 질환이다. 알레르기 반응과 아토피 역시 천식의 진행과 연관이 있으며 특히 어린이에게
꾸준히 증가하고 있다.
최근 과학학술지 인터넷판에 녹차가 천식에 효과가 있다는 두 편의 연구논문이 게재되어 눈길을 끌고 있다.
부산의대 소화과학교실, 김승훈,박희주 등(1)은 FEBS Letters 인터넷판(06. 2.16)에서 녹차의 주성분 EGCG가 톨루엔 이소시아네이트(TDI)를 흡입시켜 천식을 발생시킨 쥐 모델에서 천식반응을 현저하게 감소시켰다고 보고했다. TDI는 페인트 공장이나 우레탄 도포공정 중 발생하여 직업성 천식을 일으키는 대표적인 천식 유발물질로 알려졌다.
이 연구는 천식 쥐 모델에서, 녹차 EGCG가 TDI에 의해 발생된 기관지 염증을 억제한다는 최초의 실험적인 증거이다. EGCG는 기관지와 허파의 염증부위로 백혈구가 이동하는 천식성 반응들을 현격하게 억제하였다.
이태리 플로렌스 대학의 Daniele Bani 등(2)은 미국 약학/실험 치료학회 연구잡지(06. 3. 8)에서 알부민으로 감작시킨 기니아 피그에서 녹차의 EGCG가 천식에서 일어나는 여러 인자들을 감소시켰다고 보고했다. 알부민으로 천식 유발하기 전에 EGCG를 투여한 후, 호흡기 이상, 기침, 호흡곤란, 허파세포의 조직병리학적 관찰, 비만세포, 백혈구 침윤, 활성산소에 의한 손상과 질화산소 합성효소(NOS)등을 조사하였다. 녹차를 투여하지 않은 동물에는 천식에서 나타나는 여러 인자들이 증가되었으나, EGCG를 투여한 기니아 피그는 이 모든 인자들이 크게 감소하였다.
1. SH Kim et al(2006) EGCG protects toluene diisocynate-induced airway inflammation in a murine model of asthma. FEBS Letters, E-Pub edition(accepted 16 Feb. 2006) 2. D. Bani et al.(2006) EGCG reduces allergin-induced asthma-like reaction in sensitised Guinea pigs. JPET, Mar 8, 2006
