성요한의 풀 또는 세인트 존스 워트(Quest St. John’s Wort)라고 불리는 서양고추나물은 수백년동안 서양에서 정신질환 및 신경계통의 질환에 사용되어 왔습니다.
요즘에는 주로 심하지않은 우울증, 불안증, 불면증에 사용되고 있습니다.
약리작용을 살펴보면 주요 구성성분은 정유,히페리신(Hypericin),히퍼포린(Hyperforin),플라빈,타닌 등 입니다.
서양고추나물에 함유된 hypericin 및 pseudohypericin, hyperforin 등이 복합적으로 작용하여 신경전달물질 재흡수 차단, MAO 억제, 면역물질인 인터루킨-6(interleukin-6; IL-6)의 방출 억제와 코티솔(cortisol)의 분비 차단으로 항우울효과를 나타내는 것으로 밝혀졌습니다.
