베타 카로틴 (β-Carotene)
베타 카로틴은 약간의 냄새와 맛을 가지고 있는 적색의 결정성물질로 식물계에 널리 분포되어 있는 비타민A의 전구체이다.
천연식물중에 토마도, 당근, 고추, 호박, 과일, 우유 그리고 크로레라 등 녹조식믈에 함유되어 비타민A의 활성은 물론이고 동물의 번식향상에 효과가 있고 암세포 파괴와 종양 괴사인자의 산출 발암물질의 생성억제에도 유효한 성분이며, 난치병을 고치는 효과가 있다.
과일의 성숙과정에서 색갈의 변화는 카로티노이드(Carotenoid) 생합성에서 옥시카로티노이드의 증강에 의한것인데 동물에서는 생합성되지않으며, 사람의 체내에 흡수되어 많은 생리적 기능을 발휘하는 베타 카로틴은 천연품과 합성품이 있다.
베타 카로틴은 비타민A와는 달리 과잉섭취에도 부작용이 전혀 없으며 림프관, 혈관을 통하여 전신으로 확산되어 지방조직이나 간장, 생식기관에 저장되고 피부의 표피층과 진피층에 분포되어 생체기능조절을 한다.
베타 카로틴은 발생기산소를 소거할수 있는 능력을 가지고 있기 때문에 유리라디칼의 발생을 저지하여 세포막의 손상과 괴사를 방지함으로서 강력한 항산화작용을 하는데 토코페롤에 비하여 100배 소거능력을 가지고 있으며, 최초의 암발생 원인물질은 산화에 의하여 이상화되는데 여기에서 베타 카로틴은 항산화력을 강려가게 발생하여 유리라디칼을 유도하는 발생기산소를 소거하므로서 암 발생 원인물질의 생성을 저지하게 되는 것은 물론이고 정상적인 생리화학작용 특히 세포증식과 분화에 관계하는 작용을 한다.
노화의 원인은 생체세포의 노화가 불법산소에 의한 유리라디칼의 생성으로 세포의 손상과 퇴화촉진으로 조직의 파괴를 말하는데 이러한 현상을 막기위하여는 항산화제로 불법산소를 소거하여 기본적인 노화의 근원을 차단시킬수 있다는 것이다.
베타 카로틴은 항암과 더불어 항산화 및 유리라디칼의 포착작용을 발휘할수 있어 세포의 손상속도를 지연시킬수 있어 노화를 방지할수 있다.
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