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멜라토닌
멜라토닌은 우리 몸 안의 송과선(pineal gland)에서 만들어진다. 이곳은 두 대뇌반구의 가운데에 위치
하고 있는 분비샘이다.
여기서 멜라토닌은 전구체인 세로토닌으로부터 두 단계를 거쳐 만들어진다. 불을 끄면 더 잠이 잘 오
는 것처럼, 들어오는 빛이 줄어들면 이미 만들어져 저장되어 있는 멜라토닌이 혈중으로 분비된다. 아
침이 되면 혈중 멜라토닌의 양이 줄어들게 되고 따라서 일어나 활동을 시작하게 된다.
이 이외에 멜라토닌은 몸에 여러가지 이로운 효과가 있다고 알려지고 있다. 수면 유발 이외에도, 뇌
의 성숙이나 면역기능 항진등 여러 기능의 조절에 관여한다. 물에 섞어 마시면 실험동물에서 20%나
수명을 연장시킨다는 보고도 있다.
*참조*
영양학적인 측면에서 가장 특별한 물질인 멜라토닌은 가장 위대한 항노화와 항산화효과를 나타낸다.
내인성 멜라토닌은 송과선 호르몬으로 serotonin에 의해 tryptophan에서 획득된다.이러한 경로는 취침전에 섭취하여 천연의 수면보조제로서의 멜라토닌을 설명할 수 있다.
과학자들은 멜라토닌은 "신체의 노화시계를 다시 맞춘다"라고 한다.멜라토닌의 양은 노화가 진행되는동안 지속적으로 감소한다.
멜라토닌의 공급은 면역계를 강화시키고, 세포의 붕괴로부터 세포를 보호하며, 종양이나 갑작스런 성장 등을 늦추며 심장병에 대한 보호역할을 한다.
